De in Koudum geboren Berend Otten is reeds 22 jaar woonachtig in Akkrum, een vriendelijk dorp gelegen aan de snelweg Heerenveen-Leeuwarden. Al als kleine jongen had Berend duiven. Hij is lid van P.V. 'Union' uit Irnsum, een kleine club met 12 leden, waaronder 3
uit Akkrum. Op bestuurlijk vlak heeft Berend altijd zijn mannetje gestaan. Zo was hij vele jaren verenigingsvoorzitter, voorzitter van het Rayon Frisia en nu maakt hij al weer vier jaar deel uit van het Bestuur van Afdeling 11, ook wel Friesland '96 genoemd. Zijn functie is
2e voorzitter. Daarnaast is hij inmiddels vijf jaar keurmeester. En hoewel het bestuurs lidmaatschap niet altijd eenvoudig is doet hij zijn werk met liefde en geniet hij van de vele contacten die hij hierdoor met andere liefhebbers heeft. Zijn zoon lijkt al in zijn voetsporen te treden en is convoyeur bij afd. Friesland '96. Uit alles blijkt dat we hier te maken hebben met een man die veel om zijn dieren geeft en er alles voor over heeft. Zijn knusse tuinhok, bestemd voor de jonge garde en het zolderhok op de stenen schuur zien er bijzonder proper uit. Zijn duiven blaken van gezondheid. Met 15 weduwnaars, 12 kweekkoppels en een kleine veertig jongen is Berend bepaald geen grote liefhebber. Toch presteren zijn duiven al jaren goed, alhoewel hij tot dit jaar nog nooit een echte grote titel had binnengehaald. Het seizoen 2003 geeft hem na 55 jaar nu eindelijk het ultieme succes. De beste van de Afdeling op de snelheidsvluchten !
Hij is er terecht geweldig trots op.
 
De basisduiven.
 
De basisduiven hier in Akkrum zijn van het onvolprezen Tourniersoort, alleskunners die heden ten dage nog op veel hokken geweldig presteren. Berend kreeg ze via Johan Bergsma uit Joure en Jelle Reitsma uit Anjum. Nooit werd de portemonnee getrokken, maar altijd ging het via ruilen, lenen of gewoon krijgen. De laatste jaren zijn hier duiven bijgekomen van Piet Willeboer uit het Zeeuwse Kruiningen, waarmee hij via een aanvlieger in contact kwam. Deze bezat een aantal geweldige duiven van Marcel Voets uit België. Met dit materiaal werd een mooie stam duiven opgebouwd, die geweldig presteren op de vluchten van 100 tot 700 km. Een uitstekend geslaagde kruising was het koppel: de '27', een 100% Tournier, die als jaarling 3 x een 1e won, maar helaas met harde wind van het hok werd verspeeld x een Voets duivin van Piet Willeboer. Hieruit komt de NL00-1158209, dit jaar 1e duifkampioen Vitesse in ACG 2 West (13 clubs uit o.a. Leeuwarden, Sneek en Stiens) en 5e Duifkampioen Vitesse Afdeling 11. Drie broers van deze kanjer vliegen ook prima bij Berend. Ook op de midfond en de ééndaagse fond werden tot op heden uitstekende resultaten behaald.
 
Spel en verzorging.
 
Er wordt met 15 doffers het klassieke weduwschapspel gespeeld. Vijf doffers zijn bestemd voor de eendaagse fond. Een experiment met enkele duivinnen mislukte.
In februari werd er gekoppeld. Dit jaar werd er zelfs twee keer gekweekt uit de vliegduiven. De duiven krijgen dagelijks Havens Sport en Havens Super Sport door elkaar.
Daaraan wordt een handje P40 toegevoegd. Gaan ze wat minder eten, dan wordt een dag zuivering gegeven en de andere dag eten de doffers weer volop. Hier geen extra vitamines en slechts een enkele keer iets tegen het geel. Er wordt altijd vooraf getoond. En na de vlucht mogen de duivinnen lang bij de doffers blijven. 'Zo hou je de onderlinge band van het koppel goed' vindt Berend. Tweemaal daags krijgen de doffers een vrije training met het hok altijd open. 'Als de vorm er is zijn ze levendig, oplettend, draaien geen rondjes, maar klappen naar alle kanten weg. Dan zijn ze goed', aldus onze kampioen. Hij houdt van niet te grote duiven met een brede borst, goede bouwen een zachte pluim. Gezien de kleine kolonie is de selectie streng. De lat ligt hoog, 50% prijs met enkele kopprijzen is toch wel een must om te mogen blijven. In een enkel geval wordt hier wel eens van afgeweken. De jonge garde wordt niet verduisterd en krijgt het hele programma voorgeschoteld. Grote verliezen zijn niet aan de orde. In een enkel geval komt er wel eens coli voor. Met 4 in 1 van Belgica De Weerd is dit bij Berend zo weer onder controle.
Over de kwaliteit van het vervoer in Afdeling 11 / Friesland '96 ook bij hem niets dan lof: 'Ik hou van de duiven en ze hebben er recht op dat ze goed vervoerd worden'.
Berend Otten heeft zijn eerste grote titel binnen en dat met heel beperkte middelen. Fijn dat een man, die veel tijd in de organisatie van onze sport steekt, ook tot de uitblinkers kan behoren.
Het succes is je dan ook van harte gegund!
 
Tekst en foto's: Noorderling. (Uit "Het spoor der kampioenen.")